À l’occasion du Mois de l’histoire des Noirs de 2024, les sénateurs ont réfléchi aux personnes et aux événements qui ont inspiré leur réussite, et ils ont offert des conseils à la prochaine génération de leaders noirs.

Sénatrice Wanda Thomas Bernard

Je considère que la période la plus importante de notre histoire est celle du mouvement des droits civiques. J’ai personnellement bénéficié du travail des leaders, des défenseurs, des alliés et des décideurs de la communauté noire qui ont été à l’origine de changements. En tant qu’étudiante du mouvement des droits civiques, j’avais la responsabilité d’utiliser mon éducation pour contribuer au changement – ma réussite n’était pas seulement liée à mon parcours personnel! À l’époque, je ne me rendais pas compte que j’étais également en train d’écrire une page de l’histoire des Noirs au Canada.

Chaque étape de mon parcours a été encadrée par la question suivante : « Comment le travail que je fais en tant que travailleuse sociale contribue-t-il au changement social et à la justice sociale? » J’ai été inspirée par les leaders du mouvement des droits civiques et je continue à l’être. Voilà pourquoi mon travail au Sénat est ancré dans le principe africain Ubuntu : ils ont été, donc je suis!

Jeunes leaders noirs en herbe, je vous invite à être des leaders braves et courageux. Soyez suffisamment braves pour être une source d’inspiration pour ceux avec qui vous travaillez en vous joignant à la lutte et au combat pour l’équité. Je vous encourage à trouver votre raison d’être et à vous appuyer sur notre riche histoire. L’histoire des Noirs est l’histoire du Canada, et vous contribuerez à cette histoire, non pas par ce que vous dites, mais par ce que vous faites. Je vous passe gracieusement le flambeau.

Sénatrice Sharon Burey

Je vous fais part de mon parcours afin que vous puissiez y trouver quelque chose qui résonne en vous et qui éclaire votre propre chemin vers le leadership.

Je dis souvent que je suis très reconnaissante envers mes parents et mes ancêtres qui m’ont précédée, qui se sont sacrifiés et qui ont éclairé mon chemin de manière si brillante que j’ai pu contribuer à rendre ce monde meilleur pour ma communauté, mon pays, mes enfants et mes petits-enfants. Nous sommes en route pour passer le flambeau de la vie d’une génération à l’autre.

La gratitude et la reconnaissance au quotidien, ainsi qu’une vie consacrée au service, vous guideront tout au long de votre parcours de leader pour trouver l’objectif qui non seulement orientera vos projets, mais vous nourrira par la même occasion.

Explorez votre histoire, celle de vos parents, de vos grands-parents, de vos oncles et vos tantes, et celle de notre grand pays. Cette histoire inscrite dans votre ADN vous permettra de comprendre qui vous êtes, vous rendra plus résilient et vous donnera le courage de foncer, surtout en cas de difficultés. Laissez votre curiosité vous permettre de dialoguer avec tout le monde en toute humilité et d’écouter respectueusement la diversité des points de vue.

Pour moi, mener une vie consacrée au service du bien commun est la partie la plus importante du leadership.

Sénatrice Bernadette Clement

Le mois de l’histoire des Noirs est un moment particulier pour moi comme pour de nombreuses personnes issues de la communauté noire. En cette période spéciale, je me sens connectée plus que jamais à ma communauté et aux personnes qui me ressemblent.

Effectivement, il n’est un secret pour personne qu’à l’heure actuelle, se construire en tant que femme est une chose, mais se construire en tant que femme de couleur dans nos sociétés passées et contemporaines implique plus d’enjeux sous le vaste spectre des intersectionnalités. Se sentir incluse, comprise et estimée à sa juste valeur est un défi méritant chaque jour d’être considéré et apprécié. Mais non, me direz-vous, cela devrait être dans les normes sociétales!

Aux jeunes leaders de la communauté noire, n’oubliez jamais d’où vous venez : vous êtes brillants, vous êtes chevronnés et vous êtes beaux. Croyez en vous et entourez-vous des bonnes personnes : vous avez un bel avenir dans le creux de vos mains!

Sénatrice Amina Gerba

Deux figures très inspirantes ont guidé mon parcours. D’une part, ma mère m’a initié à l’entrepreneuriat et m’a montré le chemin de l’autosuffisance. Au Cameroun, lorsque j’étais petite, je l’accompagnais au marché pour vendre les produits alimentaires qu’elle avait préparés. J’ai compris que les femmes pouvaient être maîtresses de leurs destinées grâce à leur travail et leur persévérance. D’autre part, ma cousine qui m’a élevée m’a fait prendre conscience de l’importance de l’éducation et de la nécessité de ne jamais cesser d’apprendre. Son profil d’autodidacte et son féminisme ont profondément modelé la personne que je suis aujourd’hui. Elle était pour moi la preuve vivante que les femmes pouvaient avoir des places de premier plan au sein de la famille, mais aussi de la société.

Aux jeunes leaders des communautés noires, mon conseil principal est de ne jamais cesser de se former, de s’informer et de bien s’entourer, même si cela nécessite de sortir de sa zone de confort. Soyez proactifs!

Sénatrice Mobina Jaffer

Osez défendre ce qui compte pour vous. N’hésitez pas à remettre en question les politiques et les pratiques existantes. C’est par la discussion, le questionnement et le militantisme que se produisent les plus grandes avancées. À travers les années, les personnes noires se sont vu refuser le droit de vote, le droit à l’éducation et le droit de contribuer à la société civile. Aujourd’hui, il est important de prendre votre place et de défendre les principes d’égalité, de vivre-ensemble et d’unité. Il est de notre responsabilité de nous assurer que les valeurs sur lesquelles se bâtit notre pays sont un reflet de nos convictions.

Sénatrice Marie-Françoise Mégie

Dans mon intégration au Québec comme dans toutes les situations difficiles de la vie, j’ai toujours appliqué un principe inculqué par ma mère depuis mon enfance: bâtir ma propre carapace pour faire face aux obstacles et les surmonter. Faire son chemin comporte son lot de défis, mais les réussites en vaudront toujours la peine.

Aux jeunes leaders des communautés noires, je vous dis : ayez un rêve dans la vie. Pour le réaliser, bâtissez vos propres objectifs puis faites tous les efforts possibles pour les atteindre. Quelles que soient les embuches, ne vous laissez pas distraire par les autres ou, parfois même, par votre petite voix intérieure négative. Foncez!

Sénateur Mohamed-Iqbal Ravalia

Je suis né et j’ai grandi au Zimbabwe, et la vibrante culture shona locale a eu une profonde influence sur mon développement personnel. Malgré les nombreuses difficultés auxquelles la communauté noire au sens large a été confrontée, elle est restée accueillante et pleine d’espoir, et a fait preuve d’une volonté de favoriser le changement par le dialogue.

J’ai été inspiré par la sagesse et l’esprit de Martin Luther King et de Nelson Mandela.

Je conseille aux jeunes leaders noirs en herbe de rester fiers de leur héritage et de persévérer dans leurs aspirations.

Nous vivons à une époque où le racisme institutionnel continue d’entraver les progrès des jeunes leaders noirs. La prise de conscience accrue des préjugés raciaux s’est traduite par une réponse plus large de notre société pour remédier à cette tache dans notre vie de tous les jours.

Je crois que cette prise de conscience ouvrira des portes aux jeunes leaders noirs dans une variété d’arènes professionnelles. Le travail acharné, la diligence et la qualité inhérente au progrès contre vents et marées vous permettront de diriger la prochaine génération de Canadiens en faisant de la diversité, de l’équité et de l’inclusion une réalité.

Sénatrice Rosemary Moodie

Votre parcours en tant que jeune leader noir sera complexe et façonné par des expériences à la fois bonnes et mauvaises. Le chemin de la réussite n’est pas toujours facile, mais si vous honorez vos racines et assumez votre identité, vous pourrez surmonter les nombreux défis qui se présenteront à vous. Bien qu’il puisse être difficile de parcourir ce chemin, la résilience et la passion vous pousseront à aller de l’avant. L’éducation est essentielle. Elle élargira vos perspectives, vous apportera les compétences nécessaires et vous ouvrira des portes qui, autrement, resteraient fermées.

En tant que jeune leader noir, vous serez probablement un précurseur – le premier de votre genre ou le seul dans la pièce. Cherchez ceux qui ont tracé leur propre voie et sollicitez leur sagesse. Et lorsque le moment sera venu pour vous d’être le mentor de quelqu’un d’autre, célébrez l’héritage de ceux qui vous ont précédé et tendez la main à ceux qui vous succéderont.